The Customary Officer of Public Order and Regulation in Istanbul: The Janissary Agha

Osmanlı Devleti'nin daimi ordusunun yıllarca önemli bir parçasını teşkil eden Yeniçeri Ocağı'nın en rütbelisi yeniçeri ağasıdır. Devlet teşkilatı içerisinde üst düzey bir rütbe olan yeniçeri ağasının öncelikli görevleri Yeniçeri Ocağı'nın idaresidir. Fakat onun az bilinen ancak çok önemli olan bir misyonu daha vardır ki o da İstanbul'da asayiş ve düzeni sağlamaktır. Emrindeki askerler ile İstanbul için sürekli teyakkuz halinde bulunan yeniçeri ağaları, şehrin asayişi ve nizamını bozan unsurları bertaraf etmek adına büyük mesai harcamışlardır. Rutin devriye gezileri ile şehrin asayişini kontrol altında tutan ağalar, gayrimüslimlerin merasimlerine tayin ettikleri görevlilerle de güven ortamının devamını sağlamışlardır. Yangınların söndürülmesinden kaldırımların tamirine ve şehirde çöpün birikmesini önlemeye kadar birçok sahada hizmet eden ağalar, kıtlık vakalarının engellemesi ve halkın temel tüketim maddelerine rahatlıkla ulaşması için dahi büyük gayret göstermişlerdir. Ayrıca üretimde kalitenin korunması, üretici ya da satıcı statüsündekilerin mağdur olmaması için esnaf üzerinde kontrol mekanizması olmuşlardır.

The highest-ranking member of the Janissary Corps, which constituted an important part of the permanent army of the Ottoman Empire for many years, was the Janissary Agha. The primary responsibilities of the Janissary Agha, a senior position within the state apparatus, encompassed the administration of the Janissary Corps. He had another, lesser-known but equally crucial responsibility, the maintenance of order and social cohesion in Istanbul. The Janissary Aghas, who were continuously vigilant for any potential disturbances in Istanbul with the soldiers under their command, dedicated a significant amount of time to the neutralization of the elements that threatened the stability and order of the city. The aghas were responsible for maintaining public order through routine patrols and also they facilitated the establishment of an atmosphere of trust with the officials they appointed for the ceremonies of non-Muslims. From extinguishing fires to repairing sidewalks and preventing the accumulation of garbage in the city, the aghas made great efforts to prevent famines and to ensure that people could easily access basic consumer goods. Additionally, they served as a regulatory apparatus for the tradesmen, ensuring the quality of production and preventing injustices against those engaged in production or sales.